COMMENT L'OBSERVER ??

Sa position dans le Système Solaire et son Aspect lors de son opposition, le 24 Février 2008, à 21h00 TU, sous le ciel de Bordeaux.


Située à une distance d'environ 1.240 millions de km (8,2914223 UA) de la Terre, Saturne nous apparaît sous forme d'un disque d'un diamètre de 19,96 secondes d'arc à l'équateur et de 17,81 secondes d'arc à la hauteur des pôles. Le diamètre apparent des anneaux est de 45,3 secondes.

Saturne se laisse facilement découvrir avec une paire de jumelles et les anneaux sont déjà perceptibles, mais c'est avec un petit télescope ou une petite lunette que le spectacle prend de l'ampleur. Les anneaux de Saturne sont probablement l'un des plus beaux spectacles qu'on puisse voir dans le ciel et sont accessibles dans une lunette ou un télescope de 50 mm avec un grossissement d'une trentaine de fois seulement. Si son enveloppe gazeuse révèle moins de détails que celle de Jupiter avec un petit instrument, les possesseurs de gros télescopes amateurs pourront observer les colorations ocres plus ou moins prononcées de l'atmosphère de la planète. La célèbre Division de Cassini, la plus large des lacunes dans le système d'anneaux, est visible dans les petits instruments lorsque l'inclinaison des anneaux vus de la Terre est prononcée.
L'inclinaison des anneaux est de -8.37 degrés lors de cette opposition du 24 Février 2008, et ceux-ci reflètent encore, en direction de notre Terre, un maximum de lumière en provenance du Soleil.

Les principaux satellites de Saturne, notamment Titan, sont également visibles dans un petit télescope. De nombreux satellites deviennent accessibles à des télescopes de moyenne ouverture.
Magnitude des principaux satellites de Saturne au 24Février 2008 : Titan (mag 8.2), Rhéa (mag 9.5), Téthys (mag 10.0), Dioné (mag 10.2), Japet (mag 10.9), Encelade (mag 11.5), Mimas (mag 12.7), Hypérion (mag 14.1)